Erinnerungsblitze – und Vergessen: Proust und Modiano

Ist der französische Literaturnobelpreisträger Patrick Modiano ein Autor der Erinnerung? oder des Vergessens und Verschwindens? Gerade wieder der Impuls bei der Lektüre des neuen, 30. Buchs Chevreuse, vor allem ihn, den Autor im Prozess des Schreibens, vor mir zu sehen, existenziell, 1945 geboren, im Rückblick auf seine Romane. Bereits in La Place de l’Étoile (der Name des Platzes ist seit 1970 überschrieben worden: als Place Charles-de-Gaulle), in dieser frühen fiktiven Autobiografie des französischen Juden Raphaël Schlemilovitch, beginnen Modianos Proustbezüge, wenn der Ich-Erzähler gefragt wird: „Halten Sie sich für Marcel Proust, Schlemilovitch? Das ist wirklich schlimm! Sie werden doch nicht Ihre Jugend damit vergeuden, dass Sie Auf der Suche nach der verlorenen Zeit abkupfern?“ ¹ Wie Prousts Recherche, ist das Buch für Modiano Prozess des Erinnerns und Dokument des Vergessens, wie er in seiner Nobelpreisrede ausführt, eine Art Schreibsucht, ein Drang zur nächsten Fluchtbewegung:

Auch im vorletzten Roman Encre sympathique finden wir heilsames Vergessen: „Wissen Sie, mein Herr, es gibt Zeiten im Leben, an die man sich lieber nicht erinnern möchte… Und am Ende vergessen wir sie sogar… Und das ist gut so… Ich hatte eine ziemlich schwierige Jugend…“ ³ Es sind die Kontexte und Nuancen, mit denen sich in der Werkgeschichte poetologische Prinzipien und Leitmotive wandeln können, denn: „Es heißt, Patrick Modiano schreibe immer wieder denselben Roman – das mögen manche als Gleichförmigkeit verstehen. In Wahrheit ist es ein außerordentliches Qualitätsmerkmal.“ Dirk Fuhrig stellte damit klar, das Problem eines Lesers mit Modiano sei eigentlich eine literarische Auszeichnung seiner Poetik: Patrick Modiano zu lesen, wie ein Werk, in der Zeit strukturiert und sich erneut der Erinnerung und dem Verschwinden stellend, das lässt ihn als „ein Marcel Proust unserer Zeit“ erscheinen, in der Formulierung des Ständigen Sekretärs der Schwedischen Akademie, Peter Englund. Allerdings betonte Modiano in seiner Nobelpreisrede auch, die Proust’sche Suche könne nicht mehr mit der Kraft und Offenheit von Marcel Proust betrieben werden, so stabil dessen Gesellschaft des neunzehnten Jahrhunderts noch gewesen sei, bringe es detailgetreu und lebendig ein Gemälde zustande. Modiano aber konstatierte, „dass das Gedächtnis heute viel unsicherer ist und ständig mit Amnesie und Vergessen zu kämpfen hat. Aufgrund dieser Schicht, dieser Masse des Vergessens, die alles bedeckt, gelingt es uns nur, Fragmente der Vergangenheit zu erfassen, unterbrochene Spuren, schwer fassbare und fast unfassbare menschliche Schicksale.“ ⁴

Ich glaube, einem Teil der literarischen Öffentlichkeit wird deshalb Modiano verschlossen bleiben, weil die Literatur heute dokumentarischer, als Intervention des Erinnerten und nicht des prozessualen Erinnerns auftreten will oder erscheinen muss. Modiano dagegen wiederholt in Chevreuse seine lange konsequente Fluchtbewegung:

In Modianos Romanen verschwinden Personen, und wie im vorletzten Buch Encre sympathique führt dies zu einer Art Kriminalroman, wenn eine Detektei auf die verschwundene Noëlle Lefebvre angesetzt wird und schließlich auf Spuren ihres neuen Lebens in Rom stößt. Auch wenn Modiano selbst Proust-Pastiches in sein Schreiben einbaut, muss auf die große Differenz zur Recherche hingewiesen werden, wie etwa Anna-Louise Milne argumentiert: „Der Leser wird mit den bloßen Fragmenten zurückgelassen, und die Visionen, die er durch Türen und Hofeinfahrten erblickt, bieten keine Transzendenz, wie wir sie beispielsweise im fiktiven Universum von Proust finden. Die Verbindungen zwischen Modianos Paris und Prousts monde sind zwar vorstellbar, aber nur als eine Art Kurzschluss. (…) Dieses Viertel von Paris (Faubourg Saint-Germain, K.N.) taucht in mehreren Sequenzen seiner Romane als Kulisse auf, insbesondere durch Verweise auf eine Wohnung, in der er am Quai de Conti lebte, und insbesondere auf sein Schlafzimmer in dieser Wohnung. Wie Prousts Ich-Erzähler fühlt sich Modianos literarisches Ich von der Umgebung seiner Kindheit getrennt, aber während diese Verwirrung in A la recherche durch das rückblickende Verständnis und das Projekt des monumentalen Romans, der den Faubourg vollständig „wiederherstellt“, aufgehoben wird, bleiben die historischen Präsenzen oder „Freunde“, die ebenfalls in den Mauern des Schlafzimmers am Quai de Conti lebten, skizzenhafte Evokationen, die in Modianos leichten, rätselhaften Texten nur zaghaft auftauchen. In der Tat wird Paris in seinem Werk zunehmend elliptisch, da die Erzählung reduziert und die Struktur fragmentiert wird. Doch je schwieriger es wird, einen Blick auf die Stadt zu werfen, desto größer wird der Anspruch an die Kraft der Literatur, die Stadt zu „enthüllen“.“ ⁵

Diesen Umstand betont Modiano auch im neuesten Buch, wenn er die Recherche explizit erwähnt. Meine eingangs gestellte Frage, ob Modiano heute ein Autor des Erinnerns oder des Vergessens sei, wird von Fabrice Gabriel in Le Monde dialektisch beantwortet: „Vielleicht war Modiano, ein junger Mann von 76 Jahren, Proust noch nie so nahe: nicht wegen der Formulierungen, sondern in dieser so besonderen Art, seine verlorene Zeit zu erzählen – zu finden –, aus materiellen Schnipseln, der Textur eines Wortes, dem Echo eines Gehwegs aus der Vergangenheit… Chevreuse ist die Geschichte einer bereits gelebten Lebenserfahrung, die von der Erinnerung neu zusammengesetzt wird und die auf den letzten Seiten mit dem Versprechen eines Werkes schließen kann, eben jenes, das wir gerade lesen.“ ⁶ Denn wie bspw. Marie Schmidt zur deutschen Ausgabe von Encre sympathique die These vorbrachte, Modiano überschreibe „in seinem Alterswerk seine Erinnerungstexte mit Vergessensliteratur“, so urteilt der Autor nun in Chevreuse, der Weg des Schreibenden in die Vergangenheit bleibe den anderen versperrt, einmal spricht er im Buch davon, dass Prosa und Poesie nicht nur aus Worten, sondern auch aus Schweigen gemacht sei. ⁷ In der flüchtigen Gegenläufigkeit von blitzartigem Erinnern und Überschreibungsanläufen also wäre diese neue Proustreverenz zu verstehen:

Dass Patrick Modiano immer wieder dasselbe Buch schreibe, diese These könnte sich auch auf den Titel des aktuellen Buchs beziehen: Chevreuse, die bei Proust in Du côté des Guermantes erwähnte duchesse Marie de Rohan, wird im ersten Buch Modianos eine erotische Rolle unter anderen: „Die folgende Woche war einfach idyllisch: Die Marquise schlüpfte von einem Kostüm ins andere, um sein Begehren zu wecken. Außer den Königinnen Frankreichs vergewaltigte er Madame de Chevreuse, die Duchesse de Berry, den Chevalier d’Éon, Bossuet, Ludwig den Heiligen, Bayard, Du Guesclin, Jeanne d’Arc, den Grafen von Toulouse und General Boulanger.“ ⁹ Im Livret de famille übernimmt eine Stripteasetänzerin den Künstlernamen Claude Chevreuse, aber auch das Tal von Chevreuse, das bei Proust Erwähnung findet, weil Albertine gerne Ausflüge mit der Freundin Andrée dorthin unternimmt, ist als Proust-Verweis von Modiano zu lesen: „»O ja, sie mochte es so gern, wenn wir zusammen ins Tal von Chevreuse fuhren.« Es schien mir, als füge dieses Tal dem unbestimmten und gleichsam nicht existenten Universum, in dem sich die Spazierfahrten Albertines und Andrées vollzogen hatten, aufgrund eines nachträglichen, dämonischen Schöpfungsaktes dem Werk Gottes ein Tal von Teufels Gnaden hinzu.“ ¹⁰

Ob die Kategorie Spätwerk, wie sie Marie Schmidt für Modiano benutzt hatte, überhaupt greifen kann, wenn Prousts Bild in Die wiedergefundene Zeit der unvollendet bleibenden Kathedrale auch auf Patrick Modianos Erinnerungsliteratur zutrifft: „Wie viele gewaltige Kathedralen bleiben unvollendet! Man nährt ein solches Werk, man verstärkt seine schwachen Teile, man erhält es, doch dann ist es dieses Werk, das wächst, das unser Grab bezeichnet, es vor Gerüchten und eine Zeitlang vor dem Vergessen bewahrt.“ ¹¹ Modianos Roman Chevreuse erotisiert dieses Tal nicht wie Proust, als Raum lesbischer Liebe, es war bereits in Un pedigree (2005) Thema gewesen. Während das Tal für Bosmans für eine vergangene Autofahrt vor 30 Jahren steht, an deren Zeit er sich jedoch nicht genau erinnern kann, wohl aber wird die Ankunft in der Vergangenheit mit der gespürten idyllischen Frische des locus amoenus ausgestattet, ¹² gerät schließlich bei Bosmans Rückkehr zum Appartement von Auteuil das Chevreuse-Tal zum transzendierenden Raum einer stillstehenden Zeit der Kindheit:

Anmerkungen

1. „Vous vous prenez pour Marcel Proust, Schlemilovitch ? C’est très grave ! Vous n’allez tout de même pas gaspiller votre jeunesse en recopiant A la recherche du temps perdu ?“ Patrick Modiano, La Place de l’Étoile. Ü: Elisabeth Edl.>>>
2. Patrick Modiano, Conférence Nobel. NobelPrize.org. Nobel Prize Outreach AB 2021.>>>
3. « Voyez-vous, monsieur, il y a des périodes de la vie dont on préfère ne pas se souvenir… Et d’ailleurs, on finit par les oublier… Et c’est très bien comme ça… J’ai eu une jeunesse assez difficile… », Patrick Modiano, Encre sympathique>>>
4. „J’ai l’impression qu’aujourd’hui la mémoire est beaucoup moins sûre d’elle-même et qu’elle doit lutter sans cesse contre l’amnésie et contre l’oubli. À cause de cette couche, de cette masse d’oubli qui recouvre tout, on ne parvient à capter que des fragments du passé, des traces interrompues, des destinées humaines fuyantes et presque insaisissables.“ Patrick Modiano, Conférence Nobel. NobelPrize.org. Nobel Prize Outreach AB 2021.>>>
5. „The reader is left with the mere fragments, and the visions glimpsed through doors and courtyard entrances offer none of the transcendence we find, for example, in the fictional universe produced by Proust. The connections between Modiano’s Paris and Proust’s monde can be imagined, but only as a form of short-circuit. (…) This area of Paris (Faubourg Saint-Germain, K.N.) emerges as a backdrop in a number of sequences in his novels, particularly through references to an apartment in which he lived on the quai de Conti and more specifically to his bedroom within the apartment. Like Proust’s narrator, Modiano’s literary ’I’ experiences a sense of disconnection from his childhood surroundings, but whereas this confusion is redeemed in A la recherche by retrospective understanding and the project of the monumental novel that completely ’reconstitutes’ le Faubourg, the historical presences or ’friends’ who also lived within the walls of the quai de Conti bedroom remain sketchy evocations that emerge only tentatively within Modiano’s slight, enigmatic texts. Paris, indeed, becomes increasingly elliptical in his work as narration is pared down and structure fragmented. But arguably, as it becomes ever more difficult to get perspective on the City, the claims made for the powers of literature to ’reveal’ the City grow greater.“ Anna-Louise Milne, The Cambridge Companion to the Literature of Paris (Cambridge University Press, 2013), 15.>>>
6. „Peut-être Modiano, jeune homme de 76 ans, n’a-t-il jamais été aussi proche de Proust : non pour le phrasé, mais dans cette façon si particulière de raconter – de retrouver – son temps perdu, à partir de bribes matérielles, texture d’un mot, écho d’un pavé d’autrefois… Chevreuse est le récit d’un apprentissage déjà vécu, recomposé par la mémoire et qui pourra se clore, dans les dernières pages, par la promesse d’une œuvre, celle-là même que nous lisons.“ Fabrice Gabriel, „« Chevreuse », de Patrick Modiano : une vie recomposée“, Le Monde, 6. Oktober 2021.>>>
7. „L’un de ses livres de chevet, avec les Mémoires du cardinal de Retz et quelques autres ouvrages, était un traité de morale qui s’intitulait L’Art de se taire. Depuis son enfance, il avait toujours essayé de pratiquer cet art-là, un art très difficile, celui qu’il admirait le plus et qui pouvait s’appliquer à tous les domaines, même à celui de la littérature. Son professeur ne lui avait-il pas appris que la prose et la poésie ne sont pas faites simplement de mots mais surtout de silences ?“>>>
8. Hervorh.: K.N.>>>
9. „La semaine qui suivit fut vraiment idyllique : la marquise changeait sans cesse de costume pour réveiller ses désirs. Exception faite des reines de France, il viola Mme de Chevreuse, la duchesse de Berry, le chevalier d’Éon, Bossuet, Saint Louis, Bayard, Du Guesclin, Jeanne d’Arc, le comte de Toulouse et le général Boulanger.“ Patrick Modiano, La Place de l’Étoile. Ü: Elisabeth Edl.>>>
10. „« Ah ! oui, elle aimait bien qu’on aille se promener dans la vallée de Chevreuse. » À l’univers vague et inexistant où se passaient les promenades d’Albertine et d’Andrée, il me semblait que celle-ci venait par une création postérieure et diabolique, d’ajouter à l’œuvre de Dieu une vallée maudite.“ Marcel Proust, Albertine disparue, Ü: Eva Rechel-Mertens/Luzius Keller.>>>
11. „Combien de grandes cathédrales restent inachevées ! On le nourrit, on fortifie ses parties faibles, on le préserve, mais ensuite c’est lui qui grandit, qui désigne notre tombe, la protège contre les rumeurs et quelque temps contre l’oubli.“ Marcel Proust, Le temps retrouvé. Ü: Eva Rechel-Mertens/Luzius Keller.>>>
12. „On entrait dans la vallée de Chevreuse. Il le sentit à la fraîcheur de l’air et à la lumière douce, vert et or, qui filtre à travers le feuillage des arbres. Oui, c’était peut-être la sensation de revenir après quinze ans dans le passé.“ Patrick Modiano, Chevreuse.>>>