Briefe, die nicht ankommen: epistolares Erzählen als Poetik des Verfehlens bei Natalia Ginzburg (und Ugo Foscolo)
Natalia Ginzburg hat im Abstand von elf Jahren zwei Romane vorgelegt, die ihre Geschichten überwiegend in Briefen erzählen. „Caro Michele“ (1973) folgt einer Mutter, ihren Töchtern und einem Freundeskreis in Rom und Umgebung, während der Sohn, der dem Buch den Titel gibt, nach England flieht, dort eine Kurzehe eingeht und im Sommer 1971 in Brügge erstochen wird. „La città e la casa“ (1984) erzählt von einem römischen Journalisten, der zu seinem Bruder nach Princeton zieht, von seiner früheren Geliebten Lucrezia, deren Familie und Landhaus zerfallen, und von seinem Sohn Alberico, der Filme dreht, ein fremdes Kind zu sich nimmt und ebenfalls gewaltsam stirbt. Der Aufsatz fragt, was die Briefform in beiden Büchern erzählerisch leistet, und argumentiert in drei Schritten. Zunächst zeigt er, dass der Brief bei Ginzburg Nähe behauptet und tatsächlich Abwesenheit organisiert. Dann legt er dar, dass „Caro Michele“ diese Abwesenheit in einer Mischform mit sichtbarer Erzählnaht ausstellt, während „La città e la casa“ sie in eine erzählerlose Vielstimmigkeit überführt, in der Dinge und Wohnungen das Gedächtnis tragen. Schließlich liest er beide Romane als Poetik des Schreibens selbst, die das Misslingen von Mitteilung zum Gegenstand macht. Als Folie dient Foscolos „Ultime lettere di Jacopo Ortis“ (1802), dessen monologische Briefform mit Herausgeberrahmen die Gattung in Italien geprägt hat und von der aus sich Ginzburgs Verfahren als Entpathetisierung lesen lässt. Überzeugen will der Aufsatz durch die Nahlektüre kurzer Briefstellen und durch den Vergleich der Rahmungen von Anfang und Schluss.
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